Atommagok összetétele Az atommagok protonokból és neutronokból állnak. Az atommagokat a bennük lévő protonok számával (rendszám, jele: Z) és a bennük lévő protonok és neutronok együttes számával (tömegszám, jele A) szokás jellemezni. A rendszámot az atom vegyjele elé alulra, a tömegszámot pedig felülre írjuk. Például a jelölés olyan bizmut (Bi) atommagot jelöl, amelyben 83 darab proton (bal alsó szám), és összesen 209 darab részecske (bal felső szám) van. Ezekből a neutronok száma: 209 – 83 = 126 is könnyen meghatározható. Természetesen a rendszám (a protonok száma) már meghatározza az atom vegyjelét is, ezért esetenként a rendszámot el is szokták hagyni. Az ilyen rövidített jelölésnek is két változata ismert: 209Bi, vagy Bi-209. Ilyenkor az elem vegyjele alapján a periódusos rendszerből olvashatjuk ki a rendszámot – ha szükséges.